Так уж получилось, что в сезонном шествии обеих нынешних соперников поучаствовала кировоградская Зирка. Сталь она «освободила» от кубка, обыграв алчевцев во втором квалификационном раунде, а вот Николаеву команда Федоренко уступила в 1/8 финала – но не без боя, а отдав все свои силы и вымотав все у соперника. Видимо, именно поэтому «корабелы», отыгравшие 120 минут поединка против кировоградцев, а после этого отправившиеся на выезд, на первых минутах выглядели менее «легкими», активными, нежели хозяева. И Сталь, команда уже опытная и на этом уровне заматеревшая, сумела сполна воспользоваться нокаутирующим свойством первых минут.
Отлично вступил в игру Сикорский. Его фланговые рейды с последующим непременным обострением стали нагружать гостей с первых минут. Собственно говоря, и гол, ставший в этом поединке единственным и победным, случился именно после отличных действий Игоря. Сикорский зряче навесил, Владов с Песковым не уследили за Батюшиным, и молодой полузащитник ударом головой замкнул подачу – 1:0. Сразу же после этого в штрафной гостей возник достаточно спорный момент, когда Степанюк упал в штрафной вроде как после контакта с вратарем, но арбитр посчитал, что имела место симуляция, за что и выписал алчевцу предупреждение. Но дальше Сталь начала играть в типичный свой футбол – по счету, раскатывая соперника в расчете на то, что он пойдет вперед и оголит тылы для разительных алчевских контратак.
Впрочем, николаевцам особо перегрузить оборону хозяев не удалось. Самым опасным стал эпизод минуте на 17-й, когда после удара Владова и сэйва голкипера мяч угодил в перекладину, а на добивание устремился Сергийчук. Был у форварда шанс забросить мяч в сетку, но самоотверженно сыгравшие вратарь и защитник помешали ему это сделать. Дальше соперники разве что пытались обмениваться ударами, но до настоящей остроты в первом тайме больше не доходило. Стали не к чему было форсировать события, а вот выпады Сергийчука оборона хозяев блокировала.
Свои выводы с первого тайма Федорчук сделал и после перерыва на поле появились сразу три новых его игрока. На правом фланге вместо дебютанта Сухомлинова вышел опытный Булычев, а Чорния заменил Голенков, вместо Ордынского вышел Ковалев (однофамилец алчевского защитника). Но первые минуты снова были за хозяевами. Неплохой момент для Батюшина создавала Степанюк, но его удар приняли на себя защитники. Вскоре навес активного Степанюка пытался замкнуть Сикорский, но удар головой в его исполнении оказался немного неточным. Затем на передовой замешкался Поступаленко, который мог решать момент. А Сикорский, после передачи Акименко вырвавшийся один на один с Козаченко, перебросил и вратаря, и ворота. Еще одну опасную передачу голкипер гостей прервал своевременным выходом за пределы штрафной.
Выдержав натиск соперников, ожили и «корабелы». Из острого угла пытался переиграть вратаря Стали Голенков, но тот не дал сбой. После прострела Берко совсем немного не хватило, чтобы пробить, Сергийчуку. А затем вышедший на замену «джокер» николаевцев попытался технично реализовать штрафной, но вратарь зафиксировал мяч намертво, хотя и показалось, что вот-вот тот прокатится у него между ног. А самый убойный шанс, чтобы спасти матч, выпал николаевскому Ковалеву. Он закручивал мяч на дальнюю штангу, но Ганев в отличном прыжке парировал его удар, ко всему еще и накрыв мяч от посяганий примчавшего на добивание Сергийчкука. Последние минуты обернулись штурмом гостей, но Сталь выстояла. Финальный свисток застал Николаев у чужих ворот. Но Стали в этом сезоне для победы нередко хватает и одного гола.
Артур Валерко, Football.ua
Сталь (Алчевск) – МФК Николаев – 1:0
Гол: Батюшин, 3
Сталь: Ганев, Максименко, Мищенко, М.Ковалев, Хромых, Колинс, Поступаленко (Батищев, 82), Леонов (Солдат, 55), Батюшин (Акименко, 60), Сикорский (Гордя, 81), Степанюк. Тренер: Вадим Плотников.
Николаев: Козаченко, Сухомлинов (Булычев, 46), Песков, Луценко, Брынько, Владов (Берко, 62), Чучман, Чорний (Голенков, 46), Ордынский (А.Ковалев, 46), Джгереная, Сергийчук. Тренер: Олег Федорчук.
Алчевск. Стадион «Сталь»
Арбитр: Вадим Саик (Одесса)
Ассистенты: Андрей Барановский (Киевская обл.), Валерий Киселев (Сумы)
Резервный арбитр: Александр Шост (Луганск)
Инспектор: Сергей Соботюк (Киев)
