К первому в сезоне Дерби Старой Фирмы Рейнджерс и Селтик подошли, как водится, в ранге лидеров. Однако оба клуба переживают далеко не самые простые времена своей истории, и поединок с извечным недругом для каждого из них является едва ли не главной возможностью чему-то действительно порадоваться.
 
Например, Джерс всю неделю лихорадило от слухов о близком банкротстве. Бывший исполнительный директор Мартин Бейн, лишившийся своей должности вскоре после смены в клубе владельца, заявил, что почти полмиллиона фунтов на счетах Рейнджерс заморожено. Нынешний глава клуба Крейг Уайт категорически опроверг эту информацию, однако Джерс сейчас и в самом деле очень непросто.
 
Налоговое ведомство Ее Величества начало против Рейнджерс сразу два дела, и по второму, самому серьезному из них, от клуба требуют… 49 млн фунтов, в том числе 35 млн по налоговым задолженностям, 14 млн процентов и штрафов! Разумеется, что проигранное дело может обернуться для шотландского гранда очень крупными неприятностями.
 
В этой связи газета DailyRecord накануне дерби свой материал озаглавила следующим образом: «Кто более ненавистен для Айброкса – Нил Леннон или налоговый инспектор?» В статье были приведены очень жесткие комментарии болельщиков, которые, вкупе с заголовком, очень не понравились Кельтам. Клуб уже объявил, что представителям DailyRecord на стадионе Селтика делать нечего. Но этот матч журналисты издания могли посетить без проблем.
 
…Алли Маккойст понимал, что именно этот поединок является для него первым настоящим экзаменом. Потому он решил взять три очка, а вместе с ними и поддержку трибун уверенной победой, для чего выставил очень агрессивный состав. На острие атаки появились сразу два столба – Лафферти и вернувшийся после травмы Йелавич. Быстрый Уайлд действовал справа, а испанец Ортис на сей раз оказался в запасе. Вместо него на правом фланге номинально действовал Нэйсм ит – форвард «по паспорту», в этом сезоне он является безусловно самым опасным игроком атаки Джерс благодаря неутомимости и умению появляться в самых непредсказуемых точках поля близ ворот соперника.
 
Такой выбор Маккойста вынудил Леннона предпринять контрмеры. В центр обороны после травмы вернулся Лоовенс, а 191-сантиметровый Келвин Уилсон должен был действовать против Йелавича. Эль-Каддури занял позицию левого защитника. Впрочем, более показательным был состав полузащиты. Например, на левый фланг Леннон отрядил Малгрю, который в прошлом туре сыграл в центре обороны. Справа действовал Браун, тоже вовсе не фланговый исполнитель. Этим самым наставник Кельтов преследовал цель ограничить фланговые возможности соперника, и отрезать тем самым мощных форвардов.
 
Поначалу, впрочем, тактика гостей работала не очень успешно. Они действовали очень просто, стараясь длинными передачами доставить мяч вперед, где подвижный Хупер и габаритный Самарас должны были сами разобраться. В результате Кельты много играли без мяча, что позволяло Джерс спокойнее готовить атаки, и одна из них в середине тайма завершилась голом. Неудачно сыграл Келвин Уилсон, не сумевший вынести мяч из штрафной после атаки правым флангом. Мяч оказался в ногах у вездесущего Нэйсмита, который, быстро подработав мяч, нанес отменный удар правой шведой в дальний угол.
 
Пропущенный гол заставил Селтик пересмотреть свою тактику, и Маккойст, начинавший матч на трибуне, не зря стал метаться в сторону поля. Однако это не помогло его команде. Селтик стал действовать активнее, полузащита старалась мешать сопернику на его половине поля, смелее шли вперед фланговые защитники. Хорошо разыгранный в середине поля мяч, вместо быстрого пуляния его вперед, позволил гостям отыграться. Браун отдал потрясающий пас вразрез, Хупер, легко улизнув от Боканегры, непринужденно исполнил сложный удар в дальний нижний угол.
 
Ничья, наверное, была бы логичным отображением событий на поле в первом тайме, вот только Селтик не ждал перерыва, а продолжал идти вперед. Эль-Каддури осмелел настолько, что решился нанести удар издали. Он пробил сильно, но все-таки мяч должен был стать легкой добычей Макгрегора, который вдруг не сумел поймать его и мяч проскочил в сетку между ногами вратаря Рейнджеров!
 
После перерыва хозяева переняли рецепт Селтика, но при этом показали футбол намного более активный и быстрый. По сути, гости были смяты, и от них уже мало что зависело – их просто атаковали по всей ширине поля, не сбавляя темп ни на секунду. Уже на первой минуте тайма Дэвис могучим ударом потряс перекладину. Затем Лафферти после красивой комбинации по центру забил гол, но арбитр по ошибке зафиксировал офсайд. Тем не менее Йелавич, превосходно сыграв в воздухе против сразу двух игроков Селтика, головой сравнял счет после навеса Дэвиса с угла поля.
 
Под таким натиском откровенно поплыл Эль-Каддури, который никак не успевал за Нэйсмитом, а затем перед своими воротами скинул мяч Лафферти. Форвард опять сплоховал, как и в эпизоде с навесом слева. Марокканца тут же заменили, но на характер поединка это никак не повлияло. Селтик однажды сумел выбраться к чужим воротам, и Лоовенс после навеса с угла поля пробил в стойку, но тут же гости получили оборотку. После навеса Уайлда ударить Йелавич не сумел, зато у Лафферти было аж две попытки, и со второй он вывел Джерс вперед!
 
Когда за грубую игру Малгрю покинул поле, а самым центральным из трех защитников Селтика стал правый бек Марк Уилсон, никто уже не сомневался в исходе поединка. В компенсированное время после очередной передачи Дэвиса дубль ударом в упор оформил неутомимый Нэйсмит, выбившийся в лучшие бомбардиры чемпионата.
 
Очень эмоциональный поединок, принесший чемпиону заслуженную вторым таймом победу.
 
Рейнджерс – Селтик 4:2
Голы: Нэйсмит, 22, 90+3, Йелавич, 55, Лафферти, 67 – Хупер, 34, Эль-Каддури, 42
 
Рейнджерс: Макгрегор – Уиттакер, Гоян, Боканегра, Папац – Нэйсмит, Дэвис, Эду, Уайлд – Йелавич (Хили, 90+2), Лафферти (Маккаллок, 81)
 
Селтик: Форстер – Марк Уилсон, Лоовенс, Келвин Уилсон, Эль-Каддури (Стокс, 63) – Браун (Форрест, 75), Кайал, Ки Сон Ён, Малгрю – Хупер, Самарас (Бангура, 83)
 
Удаление: Малгрю, 75 (С)
 
В других матчах тура отметим крупное поражение Мазервелла на своем поле от Сент-Джонстона, а также обидную ничью Хиберниана, который вел 2:0, но упустил победу в матче с Данфермлином. Тем не менее с последнего места Хибз ушли, едва пригласили в тренерский штаб бывшего ассистента менеджера ненавистных Хартс Бобби Брауна.
 
Абердин – Килмарнок 2:2
Голы: Консидайн, 37, Мавене, 53 – Хеффернан, 15, Шилз, 28
 
Данди Юнайтед – Инвернесс 3:1
Голы: Далла Валле, 13, Суонсон, 43, Дэйли, 71 – Росс, 16
 
Данфермлин – Хиберниан 2:2
Голы: Райан Томсон, 53, Хэнлон, 63 автогол – Спрул, 37, О’Коннор, 51
 
Хартс – Сент-Миррен 2:0
Голы: Хэмилл, 43 пенальти, Мейр, 70 автогол
 
Мазервелл – Сент-Джонстон 0:3
Голы: Кланси, 20 автогол, Сандаса, 75, Крейг, 85
 
Турнирное положение: Рейнджерс – 19(7 матчей), Селтик – 15(7), Мазервелл – 13(8), Хартс – 12(8), Килмарнок – 10(7), Сент-Джонстон, Данфермлин – по 9(7), Данди Юнайтед, Сент-Миррен – по 9(8), Абердин – по 6(8), Хиберниан – 5(7), Инвернесс – 5(8)
 
Бомбардиры: Нэйсмит (Рейнджерс) – 6, Хеффернан (Килмарнок) – 5, О’Коннор (Хиберниан) – 4
 
Михаил Ермаков, специально для Football.ua