Все началось с сенсации, не побоюсь этого слова. Мало кто ожидал, что сборная Северной Ирландии, так здорово начавшая отборочный цикл, уступит в Риге латышам. Ольстер владел преимуществом, мог забить, но все перечеркнул нелепый автогол защитника Бэирда. В оставшееся время латыши грамотно удержали победу, хотя североирландцы имели несколько моментов при финальном штурме ворот Ванинса. Жаль, похоже это досадное поражение значительно снижает шансы Ольстера на общий успех. А Латвия поднялась с последнего места в группе, опустив туда Лихтенштейн.

Главный интерес в группе представлял матч Швеция-Дания. Интереса добавлял и фактор последнего матча этих команд между собой. Все помнят прекрасный камбэк датчан, болельщика на поле в Копенгагене и техническое поражение, присужденное УЕФА команде Мортена Ольсена. На этот раз команды не порадовали болельщиков обилием голов и острых моментов. Довольно скучноватый матч, если не брать во внимание отдельные эпизоды. Мячом больше владели гости, но опасные моменты чаще возникали у ворот Соренсена. Особенно старался Златан, но ему так и не удалось отличиться. Вообщем, ничья была бы самым справедливым итогом этого матча. Так и случилось, и это, безусловно, было на руку испанцам.

Пиренейцы в свою очередь проводили свой матч в далекой Исландии не воспользовались осечкой шведов. Честно говоря, я был немного удивлен, когда узнал, что матч в Рейкьявике начнется в 21-00 по местному времени. Начали испанцы лихо. Да так лихо, что уже на 20-й минуте за грубейший и нелепый фол на Видарссоне был удален один из лидеров команды - Хаби Алонсо. Арагонесу срочно понадобилось вносить коррективы в игру. Вскоре на поле вышел Албельда вместо Перниа. Испанцы стали играть в три защитника, что могли себе позволить против такого соперника как Исландия. За что и поплатилась. На 40-й минуте Халфредссон открыл счет. Первый же удар северян в створ ворот Касильяса закончился голом. Во втором тайме Испания всеми силами пошла вперед, но и исландцы не засиживались в обороне, время от времени огрызаясь так, что Икеру Касильясу пришлось всерьез спасать свои ворота от неминуемого гола. Более того, к середине второй половины встречи Исландия выровняла игру. Острые моменты попеременно стали возникать то у одних, то у других ворот. Но, опыт взял свое. После серии массированных атак, вышедший на замену Иньеста на 86-й минуте сравнял счет. Испанцы не воспользовались подарками Северной Ирландии и Швеции. Теперь вся борьба впереди.

Андрей Крупенко, football.ua

Латвия - Северная Ирландия 1:0
Гол: Бэйрд, 55 (автогол)

Латвия: Ванинс, Зирнис, Клява, Ивановс, Горкс, Рубинс, Астафьев, Лайзанс, Блейделис, Верпаковскис (Бланкс, 90), Карлсонс (Римкус, 71)

Северная Ирландия: Тейлор, Дафф, Бэйрд, Эванс, Маккартни, Гиллеспи, Дэйвис, Клингэн, Эллиот (Фини, 71), Лафферти (Брант, 66), Хили

Предупреждены: Зирнис, 65, Римкус, 73 - Бэйрд, 47, Гиллеспи, 90


Швеция - Дания 0:0

Швеция: Исакссон, Нильссон, Мельберг, Ханссон, Эдман, Линдерот, Александерссон, Свенссон (Калльстрем, 69), Вильхельмссон (Бакирчиоглу 57), Ибрагимович (Прица, 89), Элмандер

Дания: Соренсен, Хельвег, Аггер, Лаурсен, Н.Йенсен, Андреасен (Ловенкрандс, 81), Д.Йенсен, Каленберг (Бендтнер, 54), Роммедаль, Гронкьяер, Томассон (Гравгаард, 90+1)

Предупреждения: Мельберг, 27, Эльмандер, 56, Ибрагимович, 80 - Д.Йенсен, 9, Аггер, 21, Гронкьяер, 80


Исландия - Испания 1:1
Голы: Халфредссон 40 - 1:1 Иньеста 86

Исландия: Арасон, К.Сигурдссон, Р.Сигурдссон, Ингимарссон, Хрейдарссон, Стейнссон, Видарссон (Скуласон, 69), Гудьйонссон (Адальстейнссон, 79), Халфредссон, Арнасон, Торвальдссон (Бьйорнссон, 88)

Испания: Касильяс, Серхио Рамос, Хуанито, Марчена, Перниа (Албельда, 26), Хоакин (ЛуисГарсия, 69), Хаби Алонсо, Хави, Сильва, Торрес (Иньеста, 57) , Вилья

Предупреждены: Гудьйонссон, 36, Р.Сигурдссон, 61 - Перниа, 9

Удален: Хаби Алонсо, 20