Мысль посетить белорусский Гомель возникла спонтанно - до второго по численности населения города соседней страны от Киева рукой подать. А если учесть, что соперник калибра Ливерпуля на этой стадии соревнований в пределах досягаемости попадается очень нечасто, то вывод был однозначен - ехать! Вопрос с аккредитацией на игру решился достаточно быстро: после отправленного в пресс-службу ФК Гомель запроса и звонка пресс-аташе клуба нас заверили, что никаких проблем не возникнет, и очень скоро наши фамилии обнаружились в предварительном списке аккредитованных журналистов на сайте белорусского клуба. У нас, кстати, подобной практики не существует. А жаль - весьма и весьма удобно.
 
Добраться до Гомеля, находящегося в сорока километрах от границы с Украиной также не стало для нас проблемой. Легких путей мы не ищем, поэтому дорогущему поезду было сказано категорическое: "Отказать". Маршрутка до Чернигова, а там пересадка в автобус на Гомель. Дешево и сердито - дорога обошлась немногим менее 90 грн в одну сторону. Белорусский таможенник на границе оживился, узнав, что мы едем на футбол. После дежурных вопросов типа "А шчо у Кієвє дзелалі?" спросил, не смутила ли цена на билеты - дескать, многие отказались от похода на матч именно из-за высокой стоимости. К такому вопросу мы оказались не готовыми, поэтому с ответом затруднились. Веселый таможенник решил нас больше не задерживать и позволил пройти в Республику Беларусь.
 
Гомель встретил ярким солнцем, находиться под лучами которого долгое время было не слишком приятно. Первой задачей было найти какое-нибудь место, где можно было бы пользоваться вай-фаем. Удивительно, но заведений с подобного рода услугой в центре города оказалось непростительно мало, да и самих заведений, где можно посидеть, мы обнаружили крайне немного. В основном, в центре Гомеля преобладают магазины с большим вывесками в советском стиле. Город сам по себе очень приятный - везде чисто, ухоженно, ника ких бомжей и бродячих псов, много скамеек, не очень много автомобилей и совсем нет маршруток, которые с успехом заменяет общественный транспорт. Троллейбуса здесь не нужно ждать по сорок минут - следующий приезжает почти сразу же после того, как уехал предыдущий. Из негативных моментов отсутствие должного количества, выражаясь понятным языком, "кабаков" выделим патологическую способность местных создавать очереди. Они буквально везде - в магазинах, в кассах на авто- и жд-вокзалах, в обменных пунктах. Белорусские деньги - отдельная история. На день мы почувствовали себя миллионерами. Здесь купюра достоинством в 100 рублей равняется нашим десятью копейкам. Речь идет именно о купюре - металлические деньги в виде монет в Беларуси нам не встречались. Из-за обилия купюр в обиходе распространен безналичный расчет - практически везде можно рассчитаться карточкой. А большое количество денег в кошельке с непривычки сбивает с толку.
 
Наконец мы обнаружили пиццерию, где наличествовал доступ в интернет для посетителей. Удивило другое - для доступа в сеть с нас потребовали паспорт (!), данные которого записали в амбарную книгу, после чего дали пароль беспроводной сети. Большой брат следит за нами, друзья! Цены на покушать и попить в целом можно сравнить с киевскими. Возможно, в Беларуси немного дешевле, но если и да, то совсем чуть-чуть.
 
Далее мы отправились на стадион Центральный, где проводит свои матчи ФК Гомель. На арене также располагался офис клуба, куда нам нужно было заскочить. По пути к стадиону нам встречались ребята в футболках Ливерпуля и с символикой Красных. Выяснилось, что многие из них прибыли в Гомель из Украины и России, были и делегации минских болельщиков мерсисайдцев. Английских фанов, честно говоря, идентифицировать не удалось. У билетных касс арены решили узнать, что же там за цены такие на билеты, смутившие пограничника. И действительно, стоимость прохода на поединок против Ливерпуля оказалась не самой приятной - от 150 до 400 грн в пересчете на наши деньги. Да, это Ливерпуль. Да, такое бывает нечасто. Но платить 150 грн за сомнительное удовольствие посидеть за воротами - удовольствие сомнительное. Кстати, в кассах без проблем можно было затариться билетами на любой из секторов. В гостевой «квиточки» продавали за 200 000 белорусских рублей (примерно 200 грн).
 
В офисе ФК Гомель нас встретили достаточно радушно, подсказав куда и к кому обратиться по интересующим вопросам. Цивилизованно и без проблем. Кстати, на аккредитационных карточках гомельцы, что отрадно, решили не экономить. Красивые пластиковые прямоугольники с читаемым текстом без каких либо надписей маркером или ручкой. Молодцы, одним словом. В приемной клуба нас встретил заместитель генерального директора (судя по табличке на двери) и рассказал, где находится пресс-аташе. "Если там никого не будет, зайдите ко мне, я позвоню ему на мобильный", - напутствовал нас один из руководителей Гомеля.
 
После стадиона немного прошлись по городу, но стояла такая жара, что ходить особо не хотелось. Ближе ко второй половине дня на улицах стали чаще встречаться представители правоохранительных органов, причем как ППСники, так и некое подобие спецподразделений Беркут с надписями "Міліцыя" на спине. Мы было порывались обратить внимание стражей правопорядка на орфографические ошибки, но затем решили этого не делать. Шутка.
 
Больше всего в Гомеле понравилась любовь белорусов к различного рода сложным названиям. В городе полно вывесок и предприятий с названиями типа Гомельоблсоюзпечать или Беларусьтранстехстроймаш. Они попросту везде!
 
На стадион болельщиков начали пускать за два с половиной часа до матча. Среди болельщиков была в основном молодежь, но встречались и люди постарше. Никаких конфликтных ситуаций в окрестностях арены в преддверии игры мы не обнаружили даже несмотря на день ВДВ, а в массе посетителей стадиона были и поддатые крепкие ребята в полосатых майках и зеленых беретах. Проход на стадион был организован практически идеально - никаких задержек на входе, лишь поверхностный досмотр и путь открыт. Стадиончик хотелось бы отметить отдельно - 15-тысячная арена оказалась очень уютной во многом благодаря отсутствию беговых дорожек. Болельщики могли подходить к самой кромке поля и фотографироваться без вмешательства милиции, сотрудники которого стояли по периметру поля сразу же за его пределами.
 
Но как же в Гомеле умеют болеть! На матч с Ливерпулем собралось примерно тысяч двенадцать-тринадцать зрителей с учетом "гостевого" сектора. Поначалу болельщики столпились у выхода из ливерпульской раздевалки, и когда британские гости выходили на разминку, а также когда диктор по стадиону объявлял составы команд, публика тепло приветствовала игроков Красных. Особенно много аплодисментов досталось Стивену Джеррарду и Джо Коулу. Футболисты, судя по выражению их лиц и улыбкам, были приятно удивлены.
 
А когда Гомель начал возить именитых гостей по полю, стадион просто бесновался - искренне, страстно и от всей души поддерживая свою команду, которая продемонстрировала очень приличный футбол. Конечно, "класс Ливерпуля взял свое", "счет на табло" - эти аргументы принимаются, но Гомель не отметить нельзя. И скандирование местных "Мо-лод-цы" под занавес поединка лишь подтверждает факт хорошей игры со стороны хозяев поля. На послематчевой пресс-конференции даже коуч Ливерпуля Брендан Роджерс отметил соперника и поблагодарил гомельчан за теплый прием.
 
С большой долей вероятности белорусский клуб не сможет пробиться в следующий раунд Лиги Европы, однако этот матч стал для города и для клуба настоящим праздником, с организацией которого гомельчане справились, за что им огромное спасибо.
 
Андрей Крупенко, Илья Хохлов, Football.ua