Нельзя сказать, что их предшественник Александр Заваров не держал нитей управления коллективом в своих руках, но стабильности в выступлениях явно не хватало. Возможно, Александр Анатольевич учел горькие харьковские уроки во время дальнейшей работы в Киеве, но это уже тема иного разговора. Пока речь о «Металлисте», который с приходом Маркевича финишировал пятым в прошедшем сезоне, а осеннюю часть текущего чемпионата и вовсе завершил на третьем месте, выйдя при этом в полуфинал Кубка страны.

- Теперь, полтора года спустя, когда вы возглавили харьковский клуб, кажется, что даже легионеры органично влились в «Металлист». Вы подыскивали их под свою модель или же перестраивали под нее футболистов?

- Перед тем, как пригласить футболиста, в первую очередь руководствуюсь следующим критерием - чтобы игрок был с головой, а не бездумно бегал по полю. Гонцарчик, Бордиян, Обрадович, Девич этим требованиям соответствуют.

- Иными словами, ваша команда исповедует рациональный футбол. А все ли запланированные очки в первом круге «Металлист» взял?

- Потеряли очки мы разве что в двух матчах - дома с «Кривбассом» и в Луганске - с «Зарей». Получается, не досчитались четырех очков. Хотя в отдельных поединках счастье было на нашей стороне. К примеру, запорожский «Металлург» у себя дома по игре превзошел нас, но итог был ничейным.

- Вспоминается, как вы в 1998-м бронзу украинского чемпионата выигрывали под вашим руководством «Карпаты». Но тогда в команде были опытные и мастеровитые Ковалец, Мизин, Гецко, Паляница, Полунин, Шаран. С сегодняшнего «Металлиста» вровень с ними можно поставить разве что Рыкуна…

- Согласен, тогда во Львове по общему уровню команда существенно превосходила мою нынешнюю. Но ведь я бы не сказал, что мы «выехали» исключительно за счет опыта и индивидуального мастерства упомянутых выше исполнителей. Ведь рядом с ними в состав я ставил молодых Беньо, Езерского, не был тогда еще игроком сборной Владимир Микитин.

- Но ведь в конце 90-х - начале 2000-х для того, чтобы войти в число призеров, просто сплоченный состав иметь было сложно. Можно вспомнить не только ваши «Карпаты», но и «Кривбасс» Тарана…

- Понимаю, к чему вы клоните и в некоторой степени я согласен с вами. Тогда действительно войти в число призеров без сильного состава было невозможно. Но ведь и сейчас, если разобраться, составы у большинства претендентов на бронзу неплохие. К примеру, разве назовешь заурядными игроками Закарлюку, Беньо, Мизина, Канкаву из «Арсенала»? В «Днепре» и донецком «Металлурге» авторитетных исполнителей еще больше, но эти команды все еще в поиске оптимальной игры. Да и у нас футболисты далеко не последние. О Рыкуне вы сами сказали, в хорошего нападающего превращается Фомин, новыми красками засверкали действия Слюсаря и Вяляева, интересно смотрятся Бордиян и Гонцарчик. Уверяю вас, уже сегодня этими игроками интересуются многие сильные клубы, причем, не только украинские. Относительно того, сколь перспективные футболисты играют в клубах, находящихся под лидерами, говорит пример Чигринского и Кучера. Сейчас этот дуэт из «Шахтера», возможно, сильнейший в стране. А ведь еще год назад Саша Кучер играл у нас, в Харькове. Да и вспомните, что в конце 90-х «Динамо» и «Шахтер» обыгрывали своих соперников по 5:0 и 6:0. Сегодня такие результаты - редкость.

- Возможно, выравнивание стало возможным из-за того, что лидеры стали слабее.

- «Динамо» с тех пор стало слабее наверняка. Тогда у киевлян действительно была суперкоманда с Шевченко, Ребровым и Каладзе в составе. Сегодня у них правят бал, в основном, посредственные легионеры. «Шахтер» в свою очередь выглядит не хуже, чем в конце 90-х. Значит - есть повод говорить, что средний уровень нашего чемпионата растет. Сегодня на медали претендуют семь-восемь команд. Думаю, со временем должен подтянуться к лидерам «Днепр».

- Вернемся, однако, к вашей нынешней команде. Если сформулировать кратко, то в чем залог ее успеха?

- Думаю, нам с помощниками удалось поставить на серьезный уровень тренировочный процесс. Игроки знают, что от них требуется и видят, что работа приносит результат. И главное, что успехи эти не сиюминутны. Команда ведь прогрессирует. Кроме того, немаловажным фактором является и то, что руководство клуба не вмешивается в работу тренера и команды, что в нашей стране, к сожалению, происходит далеко не всегда. То есть, создана благоприятная почва, при которой наличие результата или его отсутствие зависит исключительно от профессионализма игроков и тренеров.

- Проанализировав карьеру Маркевича, приходишь к выводу, что главной слагаемой в его работе является взаимное доверие с игроками, хороший микроклимат в коллективе.

- А без этого, как по мне, достижение каких-то целей невозможно! Команда - единый организм, в котором не может быть фальши. Сам когда-то был игроком и очень хорошо понимаю, что значит доверие тренера. В критический момент тебя никогда не подведут.

- Вы вспомнили о том, что сумели по-новому раскрыться Валяев и Слюсар.

- Это как раз самый хороший пример, как люди преображаются, когда им доверяешь. Да, они были хорошими футболистами и до прихода в «Металлист», но в нашей команде они стали ключевыми исполнителями в середине поля.

- В осенней части сезона лидером по матчам «на ноль» является вратарь «Металлиста» Александр Горяинов. Но показательный момент: феерических матчей в его исполнении практически не было…

- Это свидетельство того, что очень надежно сыграла оборона. Вратарь просто делал свою работу. И главное достоинство Горяинова в том, что он нас ни разу не подвел. Ведь грош цена тому голкиперу, который может потащить не берущийся мяч с «девятки», а потом пропустит удар, который обязан был взять. Саша берет свое, а по возможности выручает. К примеру, победу над «Днепром» мы добыли в первую очередь благодаря сэйвам Горяинова.

- Сейчас, когда наступил зимний антракт, болельщиков «Металлиста» больше всего волнует вопрос, останутся ли в Харькове Рыкун и Фомин, у которых истекает срок аренды?

- Я высказал руководству клуба пожелание, чтобы они договорились с «Днепром» и «Шахтером» относительно продления нашего сотрудничества с этими футболистами. Мы понимаем, как много Саша и Руслан значат для нашей команды и как трудно будет восполнить их потерю.

- Так или иначе, без вливания свежей крови команда вряд ли будет прогрессировать…

- Согласен. И не только потому, что мы нуждаемся в усилении состава, но еще и по той причине, что у нас очень короткая скамейка запасных. Фактически, весь первый круг мы отыграли ограниченным числом людей. Им нужно хоть иногда отдыхать, а достойной замены нет. Поэтому двух-трех новичков весной заявим обязательно. Пока не буду говорить фамилий тех, в чьих услугах мы заинтересованы. Однозначно могу сказать - это хорошие футболисты.

- Не из «Арсенала» или «Кривбасса», случайно? Эти команды пребывают в неопределенном положении, и пригласить этих игроков будет проще…

- Возможно, оно и так. Мы действительно интересовались несколькими игроками криворожского и киевского клубов, но за них нам заломили такую цену, что ведение дальнейших переговоров мы сочли делом бесперспективным. Сейчас у нас в стране складывается такая ситуация, что пригласить иностранца в несколько раз дешевле, чем такого же класса доморощенного исполнителя. Наверное, потому, что своих в украинской элите осталось немного.

- Не поверю, если скажете, что состав образца осени-2006 сохранится полностью…

- Конечно, отдельным ребятам просто нужно сменить обстановку. Скажем, нескольких представителей дубля отдадим в аренду, пусть набираются опыта там, где у них будет постоянная игровая практика. А вот с Сергеем Кузнецовым, вероятно, попрощаемся по другой причине. Лимит на легионеров вынуждает нас подпускать в состав больше украинцев. Белоруса - в его 27 - держать в команде, наверное, нецелесообразно. Он сделал для нас много, за что мы ему очень благодарны. Но дальше на его месте будем использовать украинцев.

- Вы предоставили игрокам «Металлиста» едва ли не самый длинный отпуск.

- Всего лишь месяц, разве это много? Не вижу смысла собирать людей раньше 9 января. Я уже говорил, что первый круг мы провели ограниченным количеством исполнителей. В конце они откровенно устали, что сказалось на стройности наших действий. Последние поединки проводили уже на жилах и здесь нужно только отдать должное профессионализму ребят… А зимой на сборах будем работать по прошлогодней программе. Зачем менять то, что уже приносило результат? У нас в распоряжении на подготовку будет два месяца. Считаю, этого достаточно, чтобы заложить фундамент функциональной готовности. А сыгранность растерять за какой-то месяц сложно. Революционных кадровых изменений у нас не предвидится, а значит, будем лишь усовершенствовать то, что уже наработано.

- Кто, на ваш взгляд, составит основную конкуренцию «Металлисту» в борьбе за бронзу?

- Во втором круге, как мне кажется, должен чаще побеждать «Днепр». У них уже в первой части сезона команда показывала симпатичный футбол. Теперь пришел Канкава, наверное, будут приобретения еще. С ними днепропетровцы станут только сильнее. Кроме «Днепра», с приходом Ко Андриансе должен сыграть более продуктивно донецкий «Металлург». Вот это главные наши соперники. При определенных раскладах смогут вклиниться в борьбу за бронзу «Карпаты». Включил бы сюда еще «Арсенал», но относительно команды Заварова - полная неопределенность.

- Разговорами о чемпионате мы как-то совсем упустили тему не менее важную - «Металлист» вышел в полуфинал Кубка!

- Никогда не скрывал, что чемпионат для нас важнее, хотя биться с «Динамо» за выход в финал Кубка тоже будем. Вот «Днепр» показал, что с киевлянами можно играть на равных. А если бы подопечным Протасова немного повезло, то в полуфинале нам противостояли бы именно днепропетровцы.

- Ранее вы не без иронии высказывались о слепом жребии кубкового турнира…

- Я в футболе уже много лет, чтобы тешить себя иллюзиями, что в полуфинале мы сойдемся с «Таврией», а «Динамо» - с «Шахтером». В нашей стране таких «случайностей» не бывает…

Иван Вербицкий, "Спорт-Экспресс в Украине"