«Это хороший день для «Шальке 04»», - гордо заявил председатель наблюдательного совета рурского клуба Клеменс Теннис после подписания соглашения с «Газпромом». Событие, состоявшееся в Курфюрст-зале А дрезденского отеля «Кемпински Ташенбургпалаис», стало итогом 7-месячных переговоров, которые обе стороны на всем их протяжении тщательно старались скрывать: «Почти 7 месяцев нам удавалось скрывать все контакты. Мне это кажется более чем великолепным», - выразил свое удовлетворение этим фактом все тот же Теннис.

Как только стало известно о планах «Газпрома» на немецком рынке, многие в Германии стали искать подходы к российскому концерну. Теннис обратился в марте к Герхарду Шредеру, бывшему бундесканцлеру, занимающему на данный момент пост в наблюдательном совете дочернего предприятия «Газпрома», по поводу возможности каких-либо переговоров с российским энергоконцерном. Шредер, даром, что является почетным членом извечного соперника «Шальке» дортмундской «Боруссии», увлекся идеей сотрудничества и попросил Тенниса письменного подтверждения желания «Шальке».

«Получив его, герр Шредер немедленно связался с нужными людьми. Симпатия к «желто-черным» не стало каким-либо препятствием», - отметил Теннис. «Он не такой узколобый, как некоторые привыкли думать», - добавил Йозеф Шнузенберг, еще один из руководителей «Шальке».

В течение следующих месяцев переговоры становились все интенсивнее. Первая делегация «Газпрома» прибыла в Гельзенкирхен в мае этого года. Позже, во время чемпионата мира на «Фелтинс-Арене» появился и шеф «Газпрома» Алексей Миллер, посетивший один из матчей мундиаля. Конечно, игра чемпионат мира стала не единственной причиной его приезда.

«После этого визита переговоры пошли гораздо быстрее», - добавил представитель «Газпрома» в Дрездене Сергей Куприянов. 22 сентября в Москву прибыла делегация «Шальке» во главе с Петером Петерсом, а через неделю состоялся ответный визит «газпромовцев» в Гельзенкирхен.

С самого начала переговоров условие независимости/самостоятельности «Шальке» оставалось неизменным. Причем российская сторона сама выдвинула это условие, которое немцы с большим удовольствием поддержали. В Дрездене о каких-то суммах речь не шла, подчеркивалось только то, что это долгосрочный договор, который зависит, прежде всего, от успехов команды и от того, насколько положительным будет рекламный эффект этого партнерства для «Газпрома». Хотя, утверждается, что газовый гигант собирается вкладывать в «Шальке» не менее 10 млн. евро ежегодно.

От коллег из всей Германии в стан «Шальке» приходили положительные отзывы о свершившейся сделке. Критика прозвучала только из уст представителей дортмундской «Боруссии», что, в принципе, неудивительно.

Для Клеменса Тенниса этот великолепный во всех отношениях день закончился особенной встречей. Председатель наблюдательного совета «Шальке» вместе с президентом «Зенита» Сергеем Фурсенко был на приеме у находящегося в Дрездене президента Российской Федерации Владимира Путина, который не скрывал своего удовлетворения от достигнутого соглашения между «Газпромом» и «Шальке». В конце встречи Теннис вручил президенту первый экземпляр новой формы «Шальке», уже с логотипом «Газпрома».