- Насколько неожиданным стало предложение Ростова?

- Как и любое для тренера. Это всегда адреналин. Начинаешь думать, взвешивать, прикидывать. Ведь предстоит шаг в неизвестность. А это всегда риск.

- Каковы первые впечатления об условиях будущей работы?

- Они вполне приемлемы. Конечно, нет такого размаха, как, скажем, в Днепре, но все необходимое - база и поля - есть. Во время поездки мне довелось пообщаться с губернатором Владимиром Федоровичем Чубом. Приятно, что при всей загруженности он в курсе всех дел команды. А его обещание поддерживать Ростов и дальше, признаюсь, поднимает настроение. Очень важно, когда такой человек живет не только сегодняшним днем клуба.

- Над предложением ростовчан долго раздумывали?

- Нет, принял его почти сразу. Не скрою: вернуться в российский футбол было моей мечтой.

- Не было мысли поговорить с Блохиным об особенностях работы в российском футболе?

- Если только при случае: специально делать этого не собираюсь. Недавно, кстати, мы виделись с Олегом на матче Украина - Греция. О многом поговорили, вспомнили совместную работу в Олимпиакосе. А вот о его творческой деятельности в Москве речи не было.

- О возвращении в Украину не думали?

- Тренеру стыдно не работать. А где - уже второй вопрос. Сначала должно быть предложение. Все остальное потом.

- Я спросил о возвращении на родину потому, что для многих стало неожиданным расставание Протасова с Днепром. Ведь начинали вы тренерский этап в родной команде просто отлично. Но затем наступила черная полоса, и создалось впечатление, что вы покинули Днепропетровск с обидой.

- Как бы то ни было, чаще всего вспоминается хорошее. Я особенно благодарен хозяину Днепра Игорю Коломойскому. Именно он дал мне возможность вернуться в команду, где я начинал футбольный путь. Ради Днепра оставил Стяуа. Того же самого хотел добиться и в Днепропетровске. Увы, серьезные финансовые вложения, на которые шел хозяин, частенько направлялись не в то русло. Вот об этом вспоминать не хочется.

- Не собираетесь пригласить в Ростов кого-то из тех, кто сейчас выступает в Украине? Калиниченко, к примеру.

- Для меня не играет роли, в чемпионате какой страны выступает футболист. Главное, чтобы он отвечал необходимым требованиям и подходил под игру, которую я собираюсь ставить команде.

- Вы сказали, что прилетали в Донецк на решающий стыковой матч Украина - Греция. Ожидали, что команда вашего друга Алексея Михайличенко окажется за бортом мирового первенства в ЮАР?

- Для меня, как и для многих, это стало большим ударом, хотя встречались сборные стран, с которыми меня очень многое связывает. По потенциалу они примерно равны, и все могла решить одна-единственная ошибка. Украинцы ее допустили, а греки - нет. Тот самый случай, когда рационализм и хладнокровие взяли верх над горячностью и желанием.

- На какой срок рассчитан контракт с Ростовом?

- На два года. Но подписан он будет только после того, как я получу разрешение на работу в России.