Жизненные пути неисповедимы.

Перед последним туром группового этапа Лиги чемпионов Рейнджерс шел на втором месте опережал на три очка французский Лион и принимал его у себя на поле. Чтобы попасть в плей-офф хозяев следовало сыграть хотя бы вничью...

Перед последним туром группового этапа Кубка УЕФА Зенит шел на третьем месте. Даже ничьей хватало АЗ в домашнем матче против Эвертона, который к тому времени уже обеспечил себе первое место в группе, дабы обойти питерцев...

Немногие, наверное, тогда верили в возможность финального матча Кубка УЕФА 2007/2008 Зенит - Рейнджерс. А ведь с того времени прошло всего каких-то пять месяцев!

Для мирового футбольного сообщества матч команд с такими именами вряд ли станет чем-то жуть ожидаемым и необычным. Но для поклонников двух клубов - это вершина футбольной истории. Рейнджерс последний раз выигрывал еврокубок в 1972-м году (тогда в финале Кубка Кубков были переиграны московские динамовцы). Прямо скажем, воды утекло с того времени немало, сменилось не одно поколение болельщиков. У Зенита вовсе в истории подобных моментов не было никогда.

Неудивительно, что Манчестер, часть Глазго и Санкт-Петербург охватила паника. В Манчестере, например, нет ни одного свободного места в места. Такая же ситуация наблюдается и в близлежащих городках и поселках. А ведь ожидается, что на матч приедет около 150 тысяч (!) поклонников Рейнджерс. Многие из них даже не надеются попасть на стадион, а хотят просто очутиться в атмосфере праздника. Билеты, кстати, достать еще можно - спекулянты свое дело знают хорошо. Но цены! 1000 фунтов. Можно взять со скидкой два за 1600.

Думается, в Санкт-Петербурге жизнь сегодня остановилась до 21.45. Никого не может оставить равнодушным такой поединок.

Атмосфера атмосферой, а все будет решаться на поле "по-любому". Так давайте и попробуем предположить, что противопоставят команды друг другу. Тем более, здесь не надо быть семи пядей во лбу или знать доступ к источнику вселенской информации, чтобы это сделать. На поле сойдутся две противоположенности.

Рейнджерс любит и умеет играть в глухой обороне, ждать 90, а то и все 120 минут одного единственного шанса. Любая шотландская команда исповедуют такую манеру ведения игры в еврокубках, потому здесь удивляться нечему. И критиковать не за что. Это как раз тот случай, когда цель оправдывает любые средства. "Вы не можете дойти до финала Кубка УЕФА, Кубка шотландской лиги и Кубка Шотландии, а также, надеюсь, стать чемпионами, не являясь при этом сбалансированной командой, которая умеет играть в футбол. Не пытайтесь сделать Рейнджерс хуже, чем они есть", - сказал перед матчем наставник Зенита Дик Адвокат.

Зенит в свою очередь в большинстве случаев ориентирован на игру вперед. Питерцы любят атаковать размашисто, большими силами с постоянным подключением фланговых защитников. Проблема в том, что они любят пространство, а сегодня его у них не будет совершенно. Соперник будет держать у своих ворот огромное количество игроков, которые к тому же будут бросаться под каждое движение, будто под танк угрожающий здоровью их детей.

Тяжело будет россиянам без своего главного бомбардира Павла Погребняка. Его умение потолкаться в штрафной соперника, постоянно навязывать борьбу защитникам не только при атаке, а и при обороне никому в Зените больше не подвластно. Фатих Текке - форвард приличного уровня, но к форме нынешнего Погребняка он не дотягивает.

Многое в матче будет зависеть от первых двадцати минут встречи. Если Зенит в этот отрезок сумеет забить, то шансов отыграться у Рейнджерс практически нет. Перестраиваться команда Смита не умеет. Зато вдруг шотландцы проведут молниеносную атаку и сумеют забить - пиши пропало для Зенита. Биться головой о стену - не самое приятное удовольствие.

Интересным обещает быть противостояние в центре поля между двумя капитанами команды Барри Фергюсоном и Анатолием Тимощуком. Нельзя сказать, что от него сильно зависит результат поединка (основные события должны проходить чуть ближе к воротам Рейнджерс), но все же у победителя будет психологическое преимущество, которое потом обязательно передастся более зависимым партнерам.


Неизвестно, как повлияют на команды их противоположенные планы подготовки к матчу. Рейнджерс продолжает играть в режиме две игры в неделю (Фергюсон, например, вовсе не тренируется с командой уже длительное время из-за травмы лодыжки, но в то же время не пропускает практически ни одного матча!), тогда как Зенит после ответного полуфинала с Баварией на поле не выходил. Три поединка чемпионата перенесены на более поздний срок.

Зенит (ориентировочный состав): Малафеев - Анюков, Крижанац, Широков, Ким Дон Чжин - Тимощук - Зырянов, Файзулин, Ширл - Аршавин - Фатих Текке

Рейнджерс (ориентировочный состав): Александер - Бродфут, Куэльяр, Уэйр, Папац - Уиттакер, Дэйлли, Томсон, Фергюсон, Бисли - Даршевилль

Дисквалифицированные: Погребняк - Кузен

Травмированные: Ломбертс, Ли Хо - Макгрегор, Бурк, Нейсмит


Путь к финалу Зенита

Второй квалификационный раунд

Злате Моравце (Словакия) - Зенит 0:2
Голы: Хаген, 38, Ионов, 90+2

Зенит - Злате Моравце 3:0
Голы: Погребняк, 10, Максимов, 61, Ким Дон Чжин, 71

Первый раунд

Зенит - Стандард (Бельгия) 3:0
Голы: Аршавин, 36, 65, Ким Дон Чжин, 84

Стандард - Зенит 1:1
Голы: Ониеву, 35 - Погребняк, 79

Групповой раунд

Зенит - АЗ (Нидерланды) 1:1
Голы: Тимощук, 43 (с пенальти) - Ари, 20

Лариса (Греция) - Зенит 2:3
Голы: Александру, 58, Фотакис, 62 - Погребняк, 39, Зырянов, 70, Фатих Текке, 78

Зенит - Нюрнберг (Германия) 2:2
Голы: Погребняк, 76, Ионов, 79 - Харистеас, 25, Бенко, 84

Эвертон (Англия) - Зенит 1:0
Гол: Кахилл, 85

1/16 финала

Зенит - Вильерреал (Испания) 1:0
Гол: Погребняк, 63

Вильярреал - Зенит 2:1
Голы: Франко, 75, Томассон, 90 - Погребняк, 31

1/8 финала

Марсель (Франция) - Зенит 3:1
Голы: Сиссе, 37, 55, Ньянг, 48 - Аршавин, 82

Зенит - Марсель 2:0
Голы: Погребняк, 39, 78

1/4 финала

Байер (Германия) - Зенит 1:4
Голы: Кисслинг, 33 - Аршавин, 20, Погребняк, 52, Анюков, 61, Денисов, 64

Зенит - Байер 0:1
Гол: Булыкин, 18

1/2 финала

Бавария (Германия) - Зенит 1:1
Голы: Рибери, 18 - Лусио, 60 (в свои ворота)

Зенит - Бавария 4:0
Голы: Погребняк, 4, 73, Зырянов, 39, Файзулин, 54




Путь к финалу Рейнджерс

1/16 финала

Рейнджерс - Панатинаикос (Греция) 0:0

Панатинаикос - Рейнджерс 1:1
Голы: Гумас, 12 - Ново, 81

1/8 финала

Рейнджерс - Вердер (Германия) 2:0
Голы: Кузен, 45, Дэвис, 48

Вердер - Рейнджерс 1:0
Гол: Диего, 58

1/4 финала

Рейнджерс - Спортинг (Португалия) 0:0

Спортинг - Рейнджерс 0:2
Голы: Даршевилль, 60, Уиттакер, 90+2

1/2 финала

Рейнджерс - Фиорентина (Италия) 0:0

Фиорентина - Рейнджерс 0:0 по пенальти - 2:4.