В ассоциативном ряду после имени Тео Загоракис у каждого любителя футбола на уровне рефлекса возникает "Евро-2004". Загоракис был капитаном и ведущим игроком той сборной Греции, которая сенсационно выиграла чемпионат Европы. Поскольку звезд в той команде Отто Рехагеля не было и не могло быть в принципе, она был выстроена на тактической мысли наставника и выполнении всех его директив. Загоракис был проводником идей немецкого специалиста на поле.
 
Еще задолго до того турнира многие отмечали характер, ум и лидерские качества Загоракиса. Он слишком любил футбол, дабы после завершения активных выступлений, сменить вид деятельности. В то же время тренерская скамейка слишком сковывала его менеджерские способности. Не всегда экс-футболистам хватает желания и возможностей быть, например, президентом клуба, однако Загоракис выбрал именно такой путь.
 
Загоракис трудностей никогда не боялся. Наоборот, всю свою жизнь он бросал вызов, никогда не выбирал устеленный лепестками розы путь. Ему по душе то место, куда выбрасывали шипы. В 1993 году после удачного старта карьеры в родной команде Кавала он выбрал предложение ПАОКа, отказав традиционным грандам Олимпиакосу и Панатинаикосу. Вообще для греческого игрока такой величины просто удивительно, что он никогда не играл ни в одном из грандов. После неудачи в Лестере он перешел в АЕК, а потом уже завершать карьеру после Болоньи приехал в ПАОК,
 
С тех пор начинается новая веха в истории Тео Загоракиса. Он еще два года активно выступал в составе клуба из Салоник, но уже не сосредотачивался на одних выступлениях на поле. Это и невозможно было сделать. ПАОК пребывал не просто в проблемной состоянии, это был сущий кошмар. Команда продолжала оставаться одной из лучших в чемпионате, регулярно занимала место в первой шестерке. Однако стоило глянуть внимательно на ситуацию в клубе, как проблемы лезли одна за другой.
 
Ужасное правление президента клуба Янниса Гуменоса и его помощников едва не привело к худшему. В конце сезона 2005/06 инициативная группа игроков клуба во главе с самим Загоракисом официально сообщила, что несколько месяцев они не получают зарплату. После тщательных проверок УЕФА не смогла получить предоставленных банковских гарантий, отстранив клуб от участия в еврокубках.
 
Болельщики объявили Гуменосу настоящую войну. Баннер "У ПАОКа есть история. Гуменос к этому не относится" и беспорядки на стадионе были только цветочками. Они атаковали дом президента, атаковали принадлежащие Гусеносу ресторан и ночной клуб. Демонстрация, разгром офиса клуба и сожжение автомобиля Гуменоса были логичным продолжением. Ярость болельщиков ПАОКа можно понять, ведь во время своего прихода за три года до этого, он обещал вывести клуб на новый уровень. Ладно бы не смог и попрощался, но все было гораздо хуже. Гуменос пришел, когда у клуба был долг перед кредиторами девять миллионов евро, а в 2006 году эта сумма выросла до 32 миллионов! При этом его регулярно обвиняли уклонении от уплаты налогов и хищениях, в том числе и почти миллиона евро из казны клуба.
 
Клубу пришлось расстаться с некоторыми игроками во главе с лидером команды Салпингидисом. Им на смену пришли малоизвестные легионеры. В конце концов радостью был само участие ПАОКа в местном чемпионате, ведь были довольно серьезные разговоры, что клуб пребывает на грани исчезновения.
 
Только в ноябре 2006 года Гуменос покинул свой пост, до лета команда дожила с большими трудностями, и в еврокубковую зону пробиться не смогла. Денег не было, количество болельщиков на знаменитом своей горячей поддержкой стадионе Тумба уменьшилось вдвое, состав был достаточно посредственным, да еще и тренера не было. Именно в такой ситуации на пост президента клуба пришел завершивший карьеру Тео Загоракис.
 
С одной стороны акционеры клуба сыграли на имени нового президента. В первый день продажи абонементов на новый сезон перед кассами образовались очереди. Ожидалось, что гораздо активнее будут вкладывать деньги инвесторы. Однако Загоракис не только торговать лицом пришел, у него был по пунктам расписанный на три года вперед план выхода из кризиса.
 
В футболе у Загоракиса осталось немало друзей и знакомых. Один из них – многолетний партнер по ПАОКу и сборной Греции Зизис Вризас – стал генеральным директором клуба. Пока Загоракис занимался финанс
овой стороной деятельности клуба, на Вризасе лежали проблемы команды. Именно благодаря связям Вризаса команду вскоре возглавил португальский специалист Фернанду Сантуш, в состав команды пришло несколько известных игроков: Сержиу Консейсау, Пабло Гарсия, Пабло Контререас. Загоракис полностью доверял Вризасу в этом плане и за редким исключением тот ни разу не подвел. Тот же Сантуш достаточно долго работал наставником, что для Греции большая редкость.
 
 
"Сила ПАОКа – его болельщики. Я бы никогда не решился на такой шаг, если бы не любил клуб. Мне нечего скрывать. У нас трудное положение, проблем предостаточно, но все сделаем все для их решения". Загоракис хорошо ориентировался в местном футболе и понимал, что найти крупного инвестора будет крайне трудно. Он стал обращаться к мелким вкладчикам, не отказывался от каждой инвестированной копейки и любого самого мелкого спонсора.
 
При этом клуб не стал жить в режиме жесткой экономии. Отказываться от спортивной стороны никто не собирался, вышеупомянутые новички на одних связях не пришли бы, им нужно платить хорошую зарплату и обещать перспективу. Всеми мыслимыми и немыслимыми способами ПАОКу удалось погасить половину долга за полтора года. В декабре 2008 года клуб выпустил акции на 22,3 миллиона евро. Загоракис обратился к очередной порции инвесторов, мол, он с пониманием относится к разразившемуся кризису и не имеет надежды найти одного человека с такой суммой, поэтому клуб готов продавать акции понемногу.
 
Об успешности этой работы говорит тот факт, что уже спустя месяц был объявлено о начале строительства современного тренировочного комплекса для ПАОКа (напомним, это ведь не только футбольный клуб).
 
Если обратиться к результатам, то первый год ПАОК провел неудачно, заняв только девятое место. Зато уже в следующем команда вернулась на традиционное четвертое место и попала в еврокубки. Сезон 2009/10, несмотря на неудачу в Лиге Европы, можно называть наиболее удачным. Впервые после середины 1980-х ПАОК претендовал на чемпионский титул, но уступил на финише Олимпиакосу. Второй стороной медали стало попадание в квалификацию Лиги чемпионов.
 
Единственным неприятным моментом был уход Загоракиса с поста президента в октябре. Его место занял Вризис. Теодорас в причины ухода не вдавался, называя их "личными мотивами". Впрочем, отход от дел был лишь формальностью. Загоракис присутствовал на матчах в компании Вризас, был частым гостем на тренировках команды. Поэтому никого не удивило его возвращение спустя несколько месяцев.
 
И это очень правильно, что весной 2010 года Загоракис был во главе клуба. В успехе команды можно отмечать тех же Вризаса и Сантуша, но все же организатором успеха был  именно он. Трехлетий план был выполнен превосходно. Хотя трудности у ПАОКа все еще остаются, но теперь на будущее клуба смотрели с оптимизмом, болельщики вновь стали ходить на стадион, а второе место в чемпионате – самый яркий показатель успешности этой работы.
 
Прошлый сезон получился не самым успешным. Все началось с ухода Фернанду Сантуша, найти ему достойную замену по ходу сезона не удалось. К тому же, после приглашения португальца в сборную Греции, Вризас стал совмещать работу, и это не могло не сказаться. Ни известный итальянец Марио Беретта, ни местные специалисты не могли справиться с командой, внутри которой вспыхнули конфликты. Впрочем, это не помешало ПАОКу занять третье место и достойно выступить в Лиге Европы.
 
Как развивались бы события, если бы Загоракис не стал президентом клуба в 2007 году, болельщики ПАОКа не хотят даже представлять…
 
Игорь Бойко, Football.ua