Теперь очевидно, что оно является автоматическим пропуском в еврокубки.

Нет, все-таки не напрасно функционеры УЕФА устранили из календаря континентальных клубных турниров Кубок обладателей Кубков. А кому и зачем, скажите, он нужен, если в некоторых странах (как, например, в Украине) обладатели и даже финалисты национального Кубка все равно выступают в Лиге чемпионов? Действительно, очень сложно представить себе, как «Динамо» или «Шахтер» уступают кому бы то ни было из конкурентов по сумме двух матчей. «Таврия» Михаила Фоменко, впрочем, была к этому очень близка. Позавчера главная проблема симферопольцев заключалась в том, что они слишком быстро забили чемпиону два гола. Стоит ли удивляться, что горнякам удалось отыграть парочку мячей за 84 минуты игрового времени, если неделей ранее при тех же начальных условиях динамовцы столицы отгрузили Саше Тодичу вдвое больше голов за вдвое меньший хронологический отрезок? Таким образом, рвущиеся (а, кстати, рвущиеся ли?) в Европу крымчане упустили самый верный шанс добраться туда без лишних турнирных пересадок, и теперь ситуация в борьбе за заветную путевку в Старый свет более или менее прозрачная: эта самая ксива достанется клубу, который займет четвертую строчку по итогам 16-го чемпионата Украины.

Для того чтобы назвать самого вероятного претендента на второе после «Металлиста» место в Кубке УЕФА не нужно ходить к гадалке или же вызывать дельфийского оракула. Оккупировавший эту позицию «Днепр» имеет фору в четыре зачетных пункта, и, судя по календарю оставшихся пяти туров, «Таврия» и «Карпаты» в этой борьбе подопечным Олега Протасова, видимо, уже не конкуренты. Очных встреч у противников не будет, но тем же львовянам предстоит провести три встречи на выезде (одну из них с «Динамо»), а в двух домашних принять «Шахтер» и «Черноморец». Крымчане все основные испытания лидерами уже прошли, но их поединки с «Металлистом», «Зарей» и донецким «Металлургом» легкими не будут по определению. Назвать удачным календарь «Днепра» язык тоже не повернется, но команде, перед которой открываются такие перспективы, допускать осечки на последних метрах дистанции все-таки не к лицу.

Не будем сбрасывать со счетов несостоявшийся матч «Карпаты» - «Металлист», судьба которого, согласно поданному львовянами иску, будет решаться в Спортивном суде Лозанны. Предугадать, как на этот раз сработает юридическая швейцарская система никто из на нас не берется: с прецедентами подобными этому украинский футбол, кажется, еще не сталкивался, и у нас попросту не знают, с чем это едят и чем запивают. 

Сухая, но всегда объективная статистика свидетельствует о том, что в последние три года обладателю четвертого места хватало 44-46 очков. «Днепр», по прогнозу экспертов «СЭ», достигнет отметки в 47-48 пунктов. К слову, за 15 лет новейшей истории украинского футбола днепропетровцы заканчивали сезон на этой позиции больше остальных - целых пять раз, в среднем раз в три года!   

Вместо постскриптума замечу, что говорить о каких-либо симпатиях в этой трехголовой интриге, пожалуй, все же не стоит. Каждый из претендентов на вакантное место хорош по-своему, но главное, чтобы четвертый представитель Украины в еврокубках не только не оказался лишним и пополнил казну рейтинговых очков нашей страны, но и показал добротный футбол, а не мучился, как это случилось с некоторыми из отечественных клубов в прошлом евросезоне.

Михаил Спиваковский, «Спорт-Экспресс в Украине»