Даже отличная форма Марио Балотелли на старте сезона (семь голов и результативная передача в девяти матчах за Ниццу) не убедила тренера Скуадры Адзурры Джампьеро Вентуру, что скандальный форвард нужен сборной.

"Мне нужна уверенность в том, что меня никто не подведет, — заявил на первой пресс-конференции накануне заключительных отборочных матчей ЧМ-2018. – Пока мы не гарантировали себе путевку в финальный турнир чемпионата мира, появление в команде Балотелли исключено. А ближе к мундиалю мы будем просматривать всех потенциальных кандидатов: Балотелли, Сансоне, Кьезу, Дзадза, Белотти, Инглезе… Дверь в сборную не закрыта ни для кого".

В последних двух турах группового раунда отбора на ЧМ-2018 Италия, отстающая на три очка от лидера группы G Испании, встретится дома с Македонией (6 октября) и на выезде с Албанией (9 октября).