Нью-Йорк имел отличный шанс выбраться на первое место в Восточной конференции, но задача у Быков была очень непростая - необходимо было обыгрывать как раз лидирующий в ней Спортинг из Канзас-Сити. И с ней Тьерри Анри и компания не справились, потерпев домашнее поражение и отпустив команду Питера Вермеса в небольшой отрыв. И это даже несмотря на то, что и сам француз, и Рафа Маркес с Тимом Кэхиллом, появились на поле со стартового свистка.
 
Первый же опасный момент у ворот Билла Гаудетта привел к его капитуляции. Канзасцы получили право на штрафной удар, который взялся исполнять, как и всегда, Грэм Зуси, и пробил в перекладину. Защитники Ред Буллз не сориентировались в ситуации, первым на отскоке оказался игрок гостей Мэтт Беслер, отдавший мяч Си Джею Сапонгу. Последний без проблем переиграл голкипера. Через пять минут картина для Нью-Йорка стала еще хуже. Зуси подал от угла поля, Кеи Камара играючись выиграл верховую борьбу у Уилмэна Конде, и удвоил преимущество своей команды.
 
Сказать, что хозяева бросились исправлять ситуацию сломя голову, нельзя. Более того, игра в какой-то момент перешла под контроль Спортинга, устраивавшего длительные перепасовки как на своей, так и на чужой половине поля. Надоело это Маркесу, который пошел прессинговать защитников гостей у их штрафной, и, выцарапав мяч, создал первый в матче голевой момент для Тьерри Анри, но с очень острого угла француз не перебросил своевременно выскочившего ему навстречу Джимми Нильсена.
 
В перерыве Ханс Бакке убрал не особенно заметного по первому тайму Дакса МакКарти и бросил в бой Кенни Купера. Таранный форвард отлично вписался в игру своей команды, неоднократно оказываясь на острие атак, но его удары шли либо мимо цели, либо не обладали должной силой для того, чтобы стать проблемой для голкипера гостей. А вот Гаудетту пришлось сэйвить дважды - Камара пробивал головой ему в противоход, и лишь при помощи защитников пуэрториканцу удалось выручить команду, а чуть позже опасно из-за пределов штрафной стрелял Эспиноза, и кипер с большим трудом сумел достать снаряд из дальней шестерки.
 
Не сыграли и два других джокера Бакке - удар Ллойда Сэма с убойной позиции вышел слишком слабым, а Себастьян Ле Ту хоть и заставил немного полетать Нильсена, но без особых дивидендов для Быков. 0:2 - Спортинг прерывает серию ничьих убедительной победой над ближайшим преследователем и отрывается от него уже на пять очков.
 
Нью-Йорк Ред Буллз - Спортинг Канзас-Сити 0:2
Голы: Сапонг, 12, Камара, 19
 
Нью-Йорк: Гаудетт, Маркес, Пирс, Конде, Хольгерссон, Лэйд, Кэхилл, Тайнио (Ле Ту, 74), МакКарти (Купер, 46), Линдпере (Сэм, 69), Анри
 
Спортинг: Нильсен, Коллен, Майерс, Беслер, Синович, Жулио Сезар, Паулу Нагамура (Олум, 89), Эспиноза (Питерсон, 79), Камара, Зуси (Росель, 90), Сапонг
 
Коламбус, сбавивший было обороты после нескольких феерических матчей, продолжает шаг за шагом идти к цели в виде пятого места, а вместе с ним - и путевки в плей-офф.
 
Соперник Крю, Чивас, сезон проваливает, а тренер команды Робин Фрэйзер был временно отстранен от работы с калифорнийцами. Возможно, именно перестановки на тренерском мостике и повлияли на активность команды в стартовые минуты - Боланьос дважды опасно пробивал по воротам Энди Грюнебаума, а Морено пытался нарисовать пенальти, упав на вираже после выхода на свидание с голкипером хозяев.
 
Крю ответили голом Жаиро Арриеты, справедливо отмененным из-за офсайда - хитрый форвард упал во вражеской штрафной и остался лежать на газоне, а когда увидел, что может оказаться первым на мяче после отскока, вскочил на ноги и поразил ворота. Но уловка костариканца на арбитров никакого положительного действия не возымела. Незадолго до перерыва Федерико Игуаин подачей со штрафного нашел голову Дилли Дука, но удар полузащитника приняла на себя штанга.
 
Матч уверенно катился к нулевой ничьей, но на последней минуте сработали замены тренера Коламбуса Роберта Варжихи. Тони Тчани долго дирижировал атакой своей команды, и, после нескольких "съеденных" обороной Чивас попыток отдать разрезающую передачу, нашел на фланге забытого всеми Игуаина. Аргентинец подал в штрафную, Арриета зацепился за мяч, который отскочил к другому "сабу", Джастину Мирэму, не без помощи рикошета огорчившему Дэна Кеннеди.
 
При этом, что интересно, в пять с небольшим добавленных арбитром минут уложились два супермомента каждой из команд, а это больше, чем за весь второй тайм даже с учетом гола. Минда с очень опасного штрафного пробил в Грюнебаума, выстроившего массивную стенку, а Мирэм мог оформить дубль, но угодил в перекладину. 1:0 - коламбус остается шестым на Востоке, и от идущего третьим Нью-Йорка при равном количестве матча коллектив из Огайо отделяют всего четыре очка.
 
Коламбус Крю - Чивас США 1:0
Гол: Мирэм, 90
 
Коламбус: Грюнебаум, Маршалл, О'Рурк, Миранда, Джеймс, Уильямс, Гэйвен (Мирэм, 80), Мирошевич (Тчани, 67), Дука (Рентериа, 57), Игуаин, Арриета
 
Чивас: Кеннеди, Язич, Райл, Кэлифф, Валенсия, Минда, ЛаБрокка (Вильяфана, 77), Боланьос, Смит (Агудело, 72), Земански, Морено (Корреа, 83)
 
При этом Чивас умудрился еще и на чистое последнее место на Западе опуститься, ведь Портленд сумел разжиться одним баллом в игре с Сан-Хосе, что не удается зачастую и куда более крепким и стабильным командам. Впрочем, сражение за "почетную" девятую строчку тоже обещает быть интересным, ведь калифорнийцы уступают Тимберс и Колорадо всего один балл. А вот Эрскуэйкс своим преследователям в лице Сиэттла и Гэлэкси подсобили серьезно, и восьмиочковый гандикап рискует превратиться во вполне себе скользкое преимущество в шесть баллов, которое в МЛС отыгрывается вполне.
 
События развивались для Сан-Хосе настолько плохо. что хуже и придумать трудно. Создав пару моментов у ворот Бендика (Донован Риккеттс все еще травмирован), хозяева вправе были рассчитывать на гол, который на самом деле забил Стивен Бейташур, но арбитры посчитали, что Херст успел вынести мяч из ворот до того, как он пересек линию. Сомнительное, мягко говоря решение, но до МЛС инициатива о судьях на лицевой линии еще не добралась. Да и нужна ли она - тоже большой вопрос.
 
Так вот, после этого эпизода калифорнийцы подсели психологически, а Дэнни Мванга добил команду Фрэнка Яллопа, отличившись в раздевалку. Форвард выцарапал мяч в борьбе с защитниками, прикрыл его корпусом, обыгрался с Уоллесом, и, выйдя на свидание с Джоном Бушем, обыграл голкипера и закатил круглого в ворота. Более того, в дебюте второго тайма Франк Сонго'О накрутил половину команды хозяев и выдал передачу на все того же Мвангу. Демократический конголезец поступил не совсем правильно, сместившись в центр вместо забега по свободному флангу, но нивелировал свою же помарку обводящим ударом метров с 22, который пришелся в аккурат в дальнюю девятку.
 
Здесь, пожалуй, стоит сделать маленькую паузу ради статистики, и сказать, что для экс-первого номера Супердрафта, проводящего далеко не самый яркий сезон, эти мячи стали вторым и третьим в чемпионате. А первый влетел в ворота как раз Сан-Хосе в июльском матче, в котором Тимберс впоследствии праздновали победу.
 
Сразу же после второго пропущенного мяча Яллоп пустил в бой Криса Вондоловски, который начал матч на скамейке для запасных и должен был немного отдохнуть перед более сложными играми. Вондо тренера не подвел, сразу начав создавать остроту у ворот Бендика, в одном из эпизодов отразившего три удара подряд в исполнении Криса, Алана Гордона и Стивена Ленарта. Двое последних и сделали все для того, чтобы "восьмерка" Землетрясений забила свой двадцатый мяч в сезоне: первый сделал хорошую скидку после заброса из глубины, второй в подкате переправил круглого точно в ноги Крису, который, пройдя пару шагов в сторону ворот, неотразимо пробил в дальнюю шестерку. И если после этого удара Вондо сохранял спокойствие, до в добавленное арбитром время, когда форвард, сориентировавшись лучше всех в чужой штрафной после заброса от Сэма Кронина, ударом головой сравнял счет, он забрался на трибуну к болельщикам, праздновавшим успех лидера команды.
 
Восстановив равновесие, Сан-Хосе почему-то не пошел добивать соперника, за что мог жестоко поплатиться - очередной слаломный проход Сонго'О завершился ударом вышедшего на замену Чинеду Дике из района одиннадцатиметровой отметки, после которого мяч каким-то чудом разминулся с дальней штангой. Да, оборона Землетрясений носила достаточно экспериментальный характер, но играла она ужасно.
 
Сан-Хосе Эрскуэйкс - Портленд Тимберс 2:2
Голы: Вондоловски, 73, 90+2 - Мванга, 45, 62
 
Сан-Хосе: Буш, Бернардес, Опара, Бейташур, Морроу, Беллуши (Вондоловски, 62), Корралес, Кронин, Бака (Гордон, 63), Ленарт, Доукинс
 
Портленд: Бендик, Смит, Москера, Херт, Уоллес, Джюсбери, Сонго'О, Палмер (Кимура, 83), Бойд (Дике, 18), Мванга (Бруннер, 85), Нагбе
 
Филадельфия, чье турнирное положение сходно с ситуацией с Портлендом, довела свою безвыигрышную серию до восьми матчей, минимально уступив дома Ди Си Юнайтед, которым очень благоволит календарь (Революшн, Юнион, Чивас, Портленд и Торонто - пять встреч с аутсайдерами, в которых один из соискателей путевки в плей-офф просто обязан серьезно пополнить свой багаж очков).
 
Богатым на события или голевые моменты матч не получился, а судьбу его решил единственный мяч, забитый экс-филадельфийцем Лионардом Пахоем в контратаке, начатой Майконом Сантосом, увидевшим забегание Криса Понтиуса по левому флангу. Достойно внимания тут другое - несмотря на то, что Абдул Хамид не пропустил, молодой вратарь провел просто ужасающий матч, несколько раз отражая перед собой самые что ни есть простые удары, и не реагируя на передачи партнеров. В концовке незадачливого голкипера пожалел даже арбитр, не назначивший свободный удар за то, что тот сыграл руками после передачи назад.
 
Филадельфия Юнион - Ди Си Юнайтед 0:1
Гол: Пахой, 68
 
Филадельфия: МакМат, Вальдес, Уильямс, Кэрролл, Дэниэл, Гомес (Аду, 78), Крус, Окуго, Г.Фарфан (Хоффман, 70), МакИнерли, Хоппенот (Мартинес, 57)
 
Юнайтед: Хамид, МакДональд, Якович, Китчен, Корб, Бошкович (Майкон Сантос, 57), Нил, Понтиус, Наджар, Пахой, ДеЛеон
 
Андрей Белик, специально для Football.ua